なぜ9時にねなきゃいけないの

ぼくの家では、9時になるとおかあさんが、ぼくはねむくないのに「早くねなさい」といいます。でもぼくは起きていて、テレビを見たりゲームをしたり、マンガをよんだりしたいです。どうして9時にねないといけないの。（小2：ひとし）

そうだよね、もっと起きてて、テレビを見たりゲームをしたいよね。

遅（おそ）くまで起きてるおとなって、ずるいなぁとひとし君は思ってるのね。

ちょっと聞いていい？

ひとし君は、ゲームがすきなのね。でも夢中でゲームしてる時に、とちゅうでバッテリー（電池）が切れてしまうことってないかな。おうちの蛍光灯（けいこうとう）だって、電池（でんち）が古くなると切れてしまうことがあるでしょ。

「9時になったら寝（ね）なさい」とお母さんがいわれるのは、ひとし君のからだの中にある「バッテーリー」（元気のモト）を充電（じゅうでん）するためなのよ。

子どもだけでなく、おとなもそうなんだけど、人間か体を休めたり寝（ね）たりするのは、ひとし君がゲームをするときと同じように、からだの中のバッテリーを満タンにすることと同じなの。だから昼間（ひるま）はみんな元気に遊んだりお仕したりはできるのね。

とくに子どもは、まだ心もからだも成長の途中だから、元気に遊んだり勉強したりするのには、大人よりたくさんのエネルギ―（バッテリー）の充電（じゅうでん）が必要（ひつよう）なの。たくさん眠れば、昼間エネルギーを使っても、余って貯金することも出来る。その貯金が、子どもが大きくなっていくのにだいじなのね。だからお母さんは「9時になったらねなさい」というんだね。

おとなになると、本当は早く寝（ね）たいと思ってても、仕事や用事で早くねることが出来なくて、つらいこともあるのよ。早く寝られる子どもがうらやましいなぁと思うこともあるの。9時に寝られるのは、ちょっと難（むず）かしいコトバだけど、「子どもの特権（とっけん）」なのね。

大きくなったら、だれにも叱られずに10時でも11時でも好きなだけ起きていられるんだから、しばらくはガマンして9時に寝ようね。

斉藤恵子（貞静学園短期大学教授・こども支援士）