今夜もひとりでさみしい

パパとママがいなくて、今夜もひとりです。さみしいなぁ。どうしてうちは、こうなんだろう。（小２：けんじ）

けんちゃん、ひとりはさみしいよね。夕ごはんもひとりで食べるの？お父さんとお母さんは、お仕事で夜おそいのかな？けんちゃんがねた後で帰ってくるのかな？２人ともお仕事はたいへんだろうと思うけど、けんちゃんはさみしいよね。夕ごはんを食べてテレビをつけると、にぎやかに食事したり、おしゃべりしたりしている家のようすが出てきて、どうしてうちはこうなんだろうと、そのたびに思ってしまうよね。

けんちゃん、聞いてくれるかな。おおむかしにいた女の子（私のお母さん）の話を。

私のお母さんは明治４０年仙台（せんだい）生まれ。きょうだいが７、８人もいたけど、女の子は２人だけ。母親（私から見れば、おばあちゃん）が、３０歳ぐらいで脳出血（のうしゅっけつ）の病気で、寝（ね）たきりになり、１２年間も寝たきりのままで生きていたとか。昔は福祉やヘルパーさんの制度（せいど）もなかったので、小学生が２人、お姉さんと私のお母さんが看病（かんびょう）や介護（かいご）をしたんだって。１２年間もよ。男のきょうだいの中には中学校に行った子もいたけれど、お姉さんと母は小学校へ行かせてもらうのが、精一杯（せいいっぱい）。１２年間の長い長い看護と介護。母は勉強が好きな子だったとかで、かわいそうだったと今でも思うの。最近ヤングケアラーというコトバが使われるけど、聞いたことがあるかな？昔はそうした子どもたちがたくさんいたんだって。

おばあちゃんが亡（な）くなってから、母は家出して、１人で夜の東北本線に乗って東京へ。そこで働（はたら）きながら、（昔あった）夜間女学校にも入ろうとしたけど、続かなくて、すぐにやめてしまったとか。

なんでけんちゃんに、こんな話を聞いてもらったかわかる？

ひとりぼっちの夜はさみしくても、でもお父さんもお母さんも元気で働いていてよかったと、私は思ったの。２人とも、きっと一人でお留守番しているけんちゃんのことを心配（しんぱい）しながら、お仕事をがんばっているんだね。

けんちゃん！

ひとりの時間には、宿題（しゅくだい）もできるし、好きな勉強もできる。テレビを見ることも、ゲームをすることもできる。いいじゃないの、人は人、君の家は君の家。さみしいことはよくわかるけど、けんちゃんは「強い心」で、ご両親のいない家（うち）を守ってくれるかな。ひとりの夜は、けんちゃんが一家の「城主（じょうしゅ）」なんだから、それを思いながら好きに時間を使ってね。

今、がんばっているけんちゃんの中の「強い心」は、人の一生の宝物。それが後になってわかると思うよ。

深谷　和子（東京学芸大学名誉教授　こども支援士）